Anatoly : Le janitor à la force incroyable

Un gamin de 14 ans dans un village ukrainien près de Khrystynivka, fasciné par des vidéos de bodybuilders américains sur internet, fabrique ses propres poids avec des pièces de tracteur et des roues de voiture. Quelques années plus tard, il se déguise en agent d’entretien dans des salles de sport et soulève des charges qui laissent les habitués bouche bée. Voilà,

en deux phrases, le parcours d’Anatoly, de son vrai nom Volodymyr Shmondenko. Ce qui m’a frappé dès le départ, c’est que son histoire ressemble à ces films qu’on regarde en se disant « ça ne peut pas être vrai », sauf que si.

🏋️ Volodymyr Shmondenko : Qui se cache derrière le personnage d’Anatoly ?

Né le 10 août 1999, Volodymyr Shmondenko grandit dans un environnement rural ukrainien sans accès à une salle de sport. À 14 ans, les vidéos de bodybuilders américains défilent sur son écran, et quelque chose se déclenche. Faute d’équipement, il bricole le sien : briques, roues de voiture, pièces de tracteur. Je te jure, quand j’ai lu ça, j’ai regardé mes haltères chromées avec un peu de honte.

Sa première vidéo YouTube, publiée en décembre 2015, explique comment s’entraîner et bien manger avec un budget serré. Plus de 100 000 vues en quelques jours. Le message touche juste, parce qu’il parle à ceux qui ne partent pas avec des moyens illimités. C’est précisément ce qui me plaît dans ce genre de parcours : la progression ne dépend pas du matériel, mais de la régularité et de la façon.

Côté compétition, Shmondenko ne plaisante pas. En 2017 et 2018, il remporte deux fois la catégorie Adolescents de la Coupe de Kiev en haltérophilie. En 2018, il termine troisième aux Championnats du monde GPA dans la catégorie 18-19 ans. Ces titres posent les bases d’une carrière sportive sérieuse, bien avant que les caméras cachées ne le rendent célèbre sur TikTok et Instagram.

S’il s’installe d’abord à Moscou en 2019, avant de rejoindre Dubaï en 2022, c’est pour développer une audience internationale. Et ça marche. Il cumule aujourd’hui plusieurs dizaines de millions d’abonnés sur ses différentes plateformes, une portée mondiale que peu d’athlètes de sa catégorie de poids peuvent revendiquer.

💪 Les vraies performances d’Anatoly : Ce powerlifter ne fait pas semblant

Parlons chiffres, parce que c’est là que ça devient vraiment impressionnant. En 2018, lors de sa première compétition à Kiev, Anatoly soulève 175 kg au soulevé de terre dans la catégorie 66 kg. Un an après, il atteint 245 kg. En 2020, il passe à 280 kg pour un poids de corps de 81 kg. Et au printemps 2021, il établit son record personnel officiel à 290 kg en compétition internationale. Son record au squat, lui, s’établit à 210 kg.

Pour replacer ces chiffres dans leur contexte, voilà un tableau comparatif de sa progression au soulevé de terre :

Pour un gabarit d’environ 1,80 m et un poids oscillant entre 78 et 85 kg, ces constats le placent parmi les powerlifters les plus performants de sa catégorie. Sa méthode repose sur une progression pyramidale, travaillant entre 85 et 100 % de son maximum sur un faible nombre de répétitions. L’objectif : solliciter le système nerveux et recruter un maximum de fibres musculaires, pas juste soulever lourd pour faire des vidéos. Si tu veux visiter des exercices d’isolation efficaces pour compléter ce type de travail, jette un œil aux spider bicep curls, leur technique et les erreurs courantes : c’est un mouvement sous-estimé.

🎬 Le prank de la serpillière et la carrière qui explose

Le concept qui a propulsé Anatoly au rang de phénomène viral est aussi simple que brillant. Il se déguise en agent d’entretien dans une salle de sport, muni d’une serpillière et d’un seau personnalisés pesant chacun 32 kilogrammes. Il mime la maladresse, s’approche d’une barre, demande innocemment à essayer… puis soulève des charges qui laissent les bodybuilders présents complètement hébétés. (Honnêtement, leurs têtes valent le détour.)

Ce format cartonne précisément parce qu’il ne nécessite aucun dialogue élaboré et traverse sans effort les frontières linguistiques. Le sketch fonctionne à Kiev comme à Dubaï. La réaction humaine face à la surprise est universelle, et Anatoly l’a bien compris.

Sa notoriété lui ouvre des portes inattendues. Il est reçu par le prince de Bahreïn Salman ben Hamad Al Khalifa, et courant 2025, il s’entraîne aux côtés d’Arnold Schwarzenegger. Pas mal pour quelqu’un qui s’est fait les bras avec des roues de tracteur. Cette trajectoire me rappelle que la constance finit toujours par payer, quel que soit le point de départ.

Économiquement, Anatoly a su transformer son audience en activité réelle : programme d’entraînement en ligne suivi par plusieurs milliers de pratiquants, lancement de sa marque de compléments alimentaires, revenus publicitaires et partenariats. Sa fortune personnelle est estimée entre 2 et 3 millions de dollars.

Ce qui m’intéresse vraiment dans son parcours, c’est la leçon qu’on peut en tirer quel que soit son niveau. Débuter sans équipement, construire progressivement, documenter sa progression : ces principes s’appliquent à n’importe qui. Si tu as plus de 60 ans et que tu veux démarrer la musculation, sache que les mêmes bases fonctionnent : consulte par exemple un programme de musculation adapté pour homme de 60 ans pour démarrer avec une structure solide. Parce que l’histoire d’Anatoly, c’est avant tout celle d’une progression pensée, pas d’un talent tombé du ciel.

Les trois piliers qui expliquent sa réussite sportive, au fond, sont :

• 🔧 Un entraînement construit sans moyens, fondé sur la débrouillardise et la régularité dès l’adolescence
• 📊 Une méthode structurée, avec des charges lourdes et peu de répétitions pour progresser efficacement
• 🌍 Une capacité à se réinventer, en passant du village ukrainien aux scènes internationales sans perdre son identité

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